Zlato je kovem, jenž odjakživa lákal prospektory. Nejinak tomu bylo před 171 lety v Kalifornii, kde v při stavbě Sutterovy pily bylo náhodou zlato objeveno, a to v nemalé míře. Tato zpráva se ihned rozletěla do světa a přilákala na 300 tisíc odvážlivců z USA i zahraničí, jež zlákala vidina rychlého zbohatnutí. Zlato přineslo Kalifornii rozkvět a prosperitu, bylo však také příčinou desítek tisíc zmařených životů.